Desde suaves y melosos hasta atrevidos y picantes,ajoes un tesoro culinario. Ya sea que se use crudo o cocido, agrega un sabor distintivo a los platos.
Información general
El ajo de cuello blando se adapta a una amplia variedad de climas y forma bulbos sin necesidad de temperaturas frías, lo que lo hace ideal para regiones con inviernos suaves-aunque también crece bien en áreas de invierno-frío. Los dientes de cuello blando son generalmente más pequeños que los de las variedades de cuello duro; tienen una vida útil más larga (hasta un año) y son excelentes para trenzar.
El ajo de cuello duro ofrece un sabor más atrevido y complejo y produce tallos de flores comestibles en la primavera conocidos como "escapos". Las variedades de cuello duro suelen almacenarse durante 4 a 6 meses. Muchas variedades requieren un período de temperaturas frías (vernalización) para formar bulbos; Esto ocurre naturalmente en las regiones frías-invernales, pero cultivarlas en el sur o en áreas costeras templadas requiere un enfriamiento previo-. Simplemente almacene los bulbos en un ambiente oscuro a 40 grados F (aproximadamente . 4 grados) con 80 % de humedad relativa durante 40 a 45 días antes de plantarlos.
Plantación general
Cuándo plantar al aire libre: en las regiones frías, el ajo se planta en otoño y se cosecha en verano. Se pueden plantar dientes individuales desde mediados de -septiembre hasta mediados de-noviembre. El ajo es-tolerante a las heladas, pero lo ideal es plantarlo de 4 a 6 semanas antes de que el suelo se congele para que los dientes tengan tiempo de echar raíces.
En regiones de clima templado-, el ajo se puede plantar hasta enero. No separe los dientes hasta el momento de plantarlos y mantenga la piel parecida al papel intacta tanto como sea posible. Plante los dientes a una profundidad de 2 a 3 pulgadas y a una distancia de 6 a 8 pulgadas, con el extremo puntiagudo hacia arriba.
Condiciones óptimas de crecimiento
Suelo
Suelo fértil y bien-drenante, enriquecido con abono bien-descompuesto. El pH del suelo debe oscilar entre 6,0 y 7,0 (adecuado para la mayoría de los vegetales).
Agua
Mantenga la tierra húmeda pero no encharcada. Reduzca el riego a medida que se acerca la cosecha para evitar que las capas exteriores se pudran. En climas húmedos o áreas con mal drenaje, use camas elevadas para mejorar el drenaje. En regiones donde el suelo no se congela ni se descongela durante el invierno, mantenga el suelo moderadamente húmedo.
Exposición
Mucha luz solar proporciona condiciones ideales para el crecimiento, aunque el ajo también puede prosperar en sombra parcial.
Fertilización
Una vez que emerjan nuevos brotes en la primavera, aplique un fertilizante con alto contenido de nitrógeno-, como emulsión de pescado o harina de sangre. Vuelva a aplicar después de aproximadamente dos o tres semanas.
Cuidado especial
Quite las malas hierbas con regularidad para minimizar la competencia por el agua y los nutrientes. En primavera, la mayoría de las variedades de ajo de cuello duro producen tallos altos que se curvan en la parte superior y forman botones florales; sin embargo, en regiones con inviernos suaves, es posible que algunas variedades no produzcan estos tallos.
Estos tallos de flores-conocidos como "escamas de ajo"-se deben quitar para que la planta dirija su energía hacia el desarrollo del bulbo. Los escapes son comestibles y tienen un sabor más suave que los clavos. El ajo de cuello blando también puede producir escapes debido al estrés causado por la sequía o las bajas temperaturas; estos también deben eliminarse.
Acolchado
Después de plantar, aplique una capa de mantillo de 2 a 4 pulgadas (como paja, recortes de césped sin tratar u hojas trituradas) para retener la humedad, aislar los clavos y los brotes de invierno y ayudar a evitar que las heladas empujen los bulbos hacia la superficie del suelo.
Afloje el mantillo en la primavera para permitir que las plántulas avancen si la capa es gruesa o compacta. En climas muy fríos, retire el mantillo a fines del invierno o principios de la primavera después de la última helada fuerte para permitir que la tierra se caliente, luego vuelva a aplicarlo una vez que hayan emergido las plántulas.
