Ajoes una planta versátil con un sabor único que añade carácter a cualquier jardín y al mismo tiempo ofrece una gran cantidad de beneficios culinarios y para la salud. Ya sea usted un jardinero experimentado o un novato, cultivar ajo es una experiencia gratificante que realza tanto su cocina como la belleza de su jardín. Lo mejor de todo es que el ajo es fácil de cultivar, requiere un mantenimiento mínimo y es muy adaptable y prospera en una amplia gama de climas.
Almacenamiento de bulbos de semillas de ajo antes de plantar:
Sacar el ajo de su envoltorio.
Guárdelo a temperatura ambiente en un área bien-ventilada.
No guarde el ajo en recipientes herméticos o de plástico.
No separe el bulbo en dientes individuales a menos que planee plantarlos dentro de 24 a 48 horas.
Cuándo plantar ajo:
El ajo se debe plantar en otoño, aproximadamente de 2 a 4 semanas antes de que el suelo se congele durante el invierno.
En las regiones del norte, se recomienda aplicar mantillo después de la siembra para proteger los dientes de las inclemencias del tiempo.
En la mayor parte de América del Norte, octubre es una época ideal para plantar, siempre que el suelo no esté congelado ni excesivamente caliente.
En climas muy fríos, es posible que sea necesario plantar ajo ya en septiembre.
En regiones con inviernos suaves, la siembra puede retrasarse hasta noviembre o diciembre.
Considere utilizar vernalización (exposición al frío) para mejorar el rendimiento de los bulbos.
Preparación del suelo:
Labra el suelo a una profundidad de 18 pulgadas. Los suelos arcillosos requieren una labranza más profunda para evitar la compactación del suelo alrededor de la zona de las raíces.
Incorporar materia orgánica al suelo si es posible.
El ajo prospera en áreas con pleno sol, agua adecuada y buen control de malezas.
Si su área es propensa a lluvias intensas, es fundamental garantizar un drenaje adecuado del suelo antes de plantar.
Enmienda del suelo:
Agrega abundante abono para aumentar la materia orgánica y mejorar el drenaje. Ejemplos de materiales de abono incluyen recortes de césped, restos de verduras y hojas caídas.
Si no dispone de abono, puede comprar varios tipos de abono o fertilizantes orgánicos en viveros locales o tiendas de suministros agrícolas para mezclarlos con el suelo. Si la tierra de su jardín tiene mucha arcilla, mezcle bien con materia orgánica.
Si su suelo es ácido, mezcle con cal.
Fertilizar el ajo:
Las plantas utilizan los nutrientes que se encuentran en el suelo. La fertilización proporciona nutrientes que el suelo descompone para la absorción y el crecimiento de las plantas. El equilibrio es clave a la hora de fertilizar.
Aplique fertilizante de fósforo en el otoño. Antes de plantar, mezcle unas cuantas cucharadas de fertilizante 5-10-10 (como harina de huesos o harina de pescado) en la tierra unos centímetros por debajo de donde estarán las raíces del ajo.
Aplique fertilizante nitrogenado a principios de la primavera, como harina de sangre (que se puede agregar al agua de riego) o gránulos de estiércol de pollo. El nitrógeno favorece el crecimiento y desarrollo de los bulbos de ajo.
Siga siempre las instrucciones de la etiqueta al fertilizar.
Complete toda la fertilización a principios de mayo.
Remojar previamente-ajo (opcional):
El primer remojo está diseñado para matar hongos y bacterias. El segundo remojo promueve el crecimiento de las raíces.
Separe el bulbo de ajo en dientes individuales antes de remojarlo. Trate de mantener la piel exterior de los dientes; está bien si algo se cae durante el proceso.
Remoja sólo un tipo de ajo a la vez.
Método 1: Mezcle 1 galón de agua con 1 cucharada de bicarbonato de sodio y 1 litro de vodka (o alcohol isopropílico). Remoja los dientes durante 5 a 10 minutos.
Remojo 2: Mezcle 1 galón de agua con 1 cucharada de algas líquidas. Remoja los dientes durante 5 a 10 minutos.
Retirar del segundo remojo y plantar inmediatamente.
Método de plantación recomendado y espaciamiento:
Separe las filas a una distancia de 12 a 16 pulgadas.
Separe los dientes a 6 pulgadas de distancia dentro de cada fila.
Plante los dientes a 3 pulgadas de profundidad (el extremo de la raíz hacia abajo y la punta puntiaguda hacia arriba).
Plantar demasiado juntos reduce la probabilidad de que los bulbos crezcan hasta su tamaño completo.
Deje suficiente espacio entre hileras para desmalezar, regar, aplicar mantillo y cosechar.
Ajo acolchado:
El acolchado ayuda a aislar el suelo, retener la humedad, mejorar la calidad del suelo y controlar o suprimir las malezas.
No todos los jardines requieren mantillo. Si vive en una región fría y elige usar mantillo, la capa debe tener entre 2 y 6 pulgadas de espesor y estar lo suficientemente suelta para atrapar el aire y proporcionar aislamiento. Los materiales comunes de cobertura incluyen paja, heno, recortes de césped u hojas caídas.
En áreas ventosas, a veces se coloca alambre de gallinero sobre el mantillo para evitar que se lo lleve el viento.
Aplique mantillo después de plantar en el otoño, pero considere retirarlo en la primavera. El mantillo puede retardar el calentamiento del suelo en la primavera y puede retener el exceso de humedad, lo que podría provocar que los bulbos se enmohezcan.
Regar el ajo:
Los rendimientos de ajo son mayores cuando el suelo permanece constantemente húmedo, incluso en la profundidad de las raíces. La humedad adecuada promueve un crecimiento saludable y el desarrollo de los bulbos, pero evite el riego excesivo que provoca la saturación del suelo.
Si el suelo está seco al momento de plantar, riegue inmediatamente para asegurarse de que las raíces tengan suficiente humedad para comenzar a crecer.
Deje de regar cuando se acerque la cosecha (aproximadamente 2 a 3 semanas antes) para permitir que la tierra y las raíces se sequen.
La frecuencia de riego variará según el clima y las condiciones de crecimiento.
Desmalezar el ajo:
Las malas hierbas pueden dañar el ajo si desarrollan raíces profundas y un follaje denso que da sombra a las hojas del ajo.
Retire las malas hierbas para asegurarse de que los bulbos reciban mucha luz solar y tengan suficiente espacio para crecer.
Tinción con ajo:
Las manchas son normales y no afectan la calidad de la cabeza o los dientes de ajo.
El ajo crece bien en suelos ricos-en materia orgánica, pero los pigmentos del suelo pueden manchar fácilmente la piel exterior.
La tierra roja también puede manchar la piel del ajo.
Las manchas pueden ser más pronunciadas si el ajo se cosecha cuando la tierra está mojada o húmeda.
